加拿大针对香港居民推出的“救生艇计划”即将结束。

加拿大移民、难民及公民部日前确认，这项专门为符合条件的香港居民提供加拿大永久居民申请途径的政策，将按照原定安排于今年8月31日停止接受新的申请。不过，在截止日期当天或之前已经递交申请的人，仍会按照现行政策继续接受审理。

这意味着，对于尚未提交申请、但原本计划通过这一途径移居加拿大的香港居民来说，这一申请渠道已经正式关闭；而已经递交申请的人，则仍需等待加拿大移民部门完成审批。

计划实施5年，已收到超过3.3万份申请

加拿大政府于2021年2月推出Hong Kong Pathway，也就是外界俗称的“救生艇计划”，主要针对符合条件、近期曾在加拿大接受教育或拥有工作经验的香港居民。

政策推出时，加拿大方面已经明确，这项计划实施期限为5年。

根据加拿大移民、难民及公民部8月28日公布的数据，截至今年6月底，加拿大移民部门通过这一途径共收到约3.32万份申请，涉及约4.856万人。

其中，超过8600份申请已经获得批准，涉及约1.3485万人；约1.337万人已经取得加拿大永久居民身份。

从这些数据来看，仍有大量申请正在等待处理。

加拿大政府表示，已经通过相关途径提交申请的人，在2029年5月之前，仍可以按照现行政策申请开放式工作许可证。对于符合条件的申请人来说，这意味着在永久居民申请等待审理期间，仍可以继续留在加拿大工作和生活。

审批时间明显拉长

随着申请数量增加，相关申请的审理时间近年来也出现明显变化。

公开资料显示，计划推出初期至2024年初，相关申请的处理时间约为6个半月。

到了2024年年中，平均处理时间已经增加至约11个月；到去年年中，申请人平均等待时间进一步延长至约21个月。

审批速度放缓，也让部分申请人面临身份衔接、工作以及生活安排等方面的压力。

Canada-Hong Kong Link会长黄冠能认为，申请人数增加以及加拿大移民政策调整，是造成目前情况的因素之一。

他表示，目前该组织希望加拿大未来公布新的三年移民水平计划时，可以为“救生艇计划”保留足够的移民名额。

据其介绍，加拿大过去每年会从“人道、人道主义及其他类别”中分配一定数量的移民名额，其中包括来自乌克兰、苏丹以及香港等地的人士，而香港相关名额已经从过去的4000个减少至每年2000个。

他表示，目前争取的目标之一，是希望这一名额不要进一步减少；如果政策环境允许，也希望未来能够争取更多名额。

申请人最关心的，是还要等多久

对于已经递交申请的人来说，最大的关注点之一就是审批时间。

黄冠能认为，许多已经在加拿大生活数年的申请人，本身已经有长期留在当地的打算。如果加拿大能够加快审批，不仅可以帮助申请人尽早确定身份，也能够让他们更早规划工作和生活。

他同时指出，在尚未取得永久居民身份的情况下，一些申请人在求职时可能会受到影响，因为部分雇主可能更倾向于招聘身份更加稳定的员工。

至于目前的审批积压，他推算，如果未来每年分配给这一途径的名额保持不变，较晚提交申请的人可能需要等待多年才能完成身份转换。

不过，这属于其个人推算，并不代表加拿大政府公布的官方处理时间或等待期限。

两条途径申请加拿大永居

根据加拿大“救生艇计划”的规定，香港居民主要可以通过两个途径申请永久居民身份。

第一条是“Stream A”留学移民途径。

符合条件的申请人，需要在提交申请前三年内，从加拿大指定的高等教育机构毕业，并取得符合要求的文凭、学位或研究生文凭及证书。

第二条是“Stream B”工作移民途径。

申请人需要在提交申请前三年内，在加拿大累计完成至少1560小时的符合条件的有薪工作，同时此前持有加拿大工作许可证至少一年。

不过，相关政策也经历了调整。根据提供的资料，自去年2月7日起，计划通过“Stream B”来加拿大的申请人，已经无法通过加拿大驻香港总领事馆获得签证。

新申请渠道关闭，现有申请继续审理

随着8月31日截止日期到来，加拿大针对香港居民的这一特殊永居申请渠道正式停止接受新申请。

但对于已经在截止日期前提交申请的人来说，案件并不会因为计划结束而自动终止，加拿大移民部门仍将继续按照相关政策进行处理。

目前，真正受到影响的，是那些尚未递交申请、原本计划利用这一途径申请加拿大永久居民身份的人。

与此同时，已经递交申请的数万名港人仍需要等待后续审批。随着新申请渠道关闭，未来加拿大政府如何处理现有积压案件，以及移民名额是否会出现调整，也将成为申请人持续关注的问题。