本港最新失业率升至3.9%，创3年新高，年底突破4%应该是大概率的事。自回归后，香港只有在1998年亚洲金融风暴、2008年环球金融海啸、以及2020年新冠疫情，这3个期间失业率曾经超越3.9%，但是维持的时间都不长。

财金官员面对飙升的失业率，一方面派定心丸，指股市畅旺、经济持续扩张，言下之意是要大家耐心等待「滴漏效应」惠及受打击的行业；另一方面则呼吁失业者学习新技能，把握经济转型机遇。

这两点都是有待商榷的。首先，「滴漏效应」放在今时今日的香港并不完全适用。传统上，股楼兴旺会带动财富效应，从而增加消费、创造职位（尤其服务业），不过，现时北上消费、跨境网购盛行，本地消费零售受冲击，在电子化、自动化之下，新消费零售模式崛起，并不需要聘请那么多人手。举个例子，香港近年兴起的「夹公仔铺」、「自动洗衣铺」、「24小时健身中心」……，根本连一个人都不必聘请。

至于劝喻失业者转型求变，就像何不食肉糜！香港不像西方社会，如果有能力转型重投职场，没有太多人愿意躺平拿失业救济。现时的情况是，由于学历、年纪、技能，许多人即使想转型也转不了，勉强自我增值后，却发现职场环境已丕变。尤其在AI取代人类工作的大时代，许多工种AI更胜任，职位流失只会愈来愈严重。

如果单纯看宏观经济数据，本港的经济表现并不差，首季、次季GDP增速分别达到3%、3.1%，本地注册公司及外来注册公司分别为149.48万间及1.55万间，双双创历史新高，两者合计约151万间，瑞士洛桑早前发表《2025年世界竞争力年报》，香港在全球竞争力排名上升两级至第三位……可惜，即使经济数据再好，也不太能带动整体就业，这既有香港特殊因素，也符合全球的趋势，未来只会愈来愈明显，有经济学家形容这是「无就业式复甦」。

如果细心分析，香港失业重灾区集中在建造业、零售业、饮食业三大行业，失业率分别升至7.2%、5.3%，及维持在6.4%的高位。在全港约370万总就业人口中，这3个行业占一个不小的比例，零售业约有24万从业员、饮食业约22万、建造业约30万。

以上三大行业，均不是香港政府重点扶持的高科技、高增值产业。笔者想指出的是，无论宏观经济好坏、香港转型是否成功，我们都要接受有相当一部分「打工仔」沦为「失业者」，要靠政府救济的状态。当然，这不是香港独有的现象，全球很多国家的大城市都已出现，但在全球其他大都会，待业者、打散工者、失业者可以移居至城市外围甚至另一个城市，香港作为弹丸之地，居住在市区或新界，生活成本并没有非常明显的差距，至于毗邻的内地城市，以往实行的是另一种制度，出于享受福利、教育、医疗资源的考虑，许多低收入人士只能困在香港这一弹丸之地。

这个「坐困愁城」的状态只会造成双输。对于低收入人群（包括失业、待业、打散工）来说，他们要在这个高楼价、高消费的城市居住，惟有降低生活水平，反之，如果他们拿着同样的钱到大湾区内二线城市如中山、东莞、惠州，每月一两万元，一家就可以过上中产以上的生活。无业者困在香港，对于整体香港而言也不是好事，因为占用的土地、教育、医疗等社会资源，原本可以用在更好的地方，尤其对于香港这个地少人多的大都会而言。

毗邻的深圳自1980年成立经济特区，45年来，已经进行多次产业升级及腾笼换鸟，从「深圳加工」、「深圳制造」再到「深圳创造」，就业人口结构也随经济结构改变而有翻天覆地的改变，这些改变既有政府的主动规划，也有市场无形之手的自然运作。举个例子，过往几十年，深圳的土地人工成本随着产业升级而上升，低端的制造业只好逐渐迁到东莞、江门等成本低的城市，工厂的工人随着工厂迁徙而移出深圳。

2024年末，深圳的常住人口为1798.95万人，户籍人口为631.01万人，非户籍人口高达1167.94万人。「来了就是深圳人」是当地的口头禅，足证其人口政策的开放和包容，包括宽松的户籍制度和落户优惠。对于毕业不超过两年的大学生来说，当局并不要求缴纳任何社保便可以直接落户；而对于45岁以下、在国外有工作或学习一年的海外归国人员，毋须社保便可以入户申请。

1979年，深圳的GDP总量只有1.96亿元人民币，到了2019年，深圳GDP已翻了近1.4万倍，达到2.69万亿元人民币，而同期香港GDP的表现，则只由225.3亿美元，翻了16倍至3660亿美元，折合约2.5万亿元人民币，已被深圳超越。

香港唯一依赖的是人口资源，随着经济转型，需要加快腾笼换鸟（称之为换血亦可），这方面可以借鉴深圳经验。

香港一直没有主动出击去招纳人才，直至最近两年才有意识地用各项高才、专才、优才计划去抢人才。不过，对于如何处置一些未能适应经济转型的低收入人口，则未有一套长远的方案。也许有些人会觉得腾笼换鸟是「凉薄」的做法，因为他们也是香港人，亦曾为香港的经济发展打拚过。

如果采取歧视的手段，标签其为「低端人口」，强迫其迁往大湾区内城市，那是绝不可取的。但如果提供经济诱因，令他们在一河之隔的大湾区以更低的成本过上更美好的生活，何乐而不为呢？例如领取综援者现时不能超过180日（年老或残疾受助人）及60日（其他类别受助人）离港，将来可以取消留港规定，甚至可以反其道而行，搬到内地生活者，获得更多综援。随着大湾区加快同城化，以往束缚人口自由流动的界线愈来愈模糊，诱使退休、失业人口北上定居，吸纳优秀人才来香港工作，在实际操作上愈来愈容易。

人口结构一旦改变，腾出来原本用于建公共房屋的土地，就可以用来发展更多私营房屋及高科技产业，省下来的医疗、教育资源，也可以用来发展高端医疗、高等教育。如果香港将自己定位为国际金融中心、创科中心、教育枢纽，便只能朝高增值、高成本的道路走下去，就业人口亦要作出相应调整。

最近，由于失业率高企，坊间又再响起停止输入外劳甚至人才的声音，回归28年以来，香港已因为保护主义而错失了很多次产业升级的黄金时机，今次不能再将一手好牌打烂了！