墨西哥海军训练舰“夸乌特莫克号”17日晚上8点30分左右撞上布鲁克林大桥，民众惊吓之余，纷纷表示难以置信；更有目击者指称，事发后船上陷入惊慌。

国家广播公司新闻网(NBC News)报导，事故发生后不久碰撞影片就在网络上迅速流传，引来数百人涌到现场一探究竟。当地帆船俱乐部会员、纽约居民希夫(Andrew Schiff)当时正在附近参加爵士音乐会，在船撞击约10分钟后看到影片，“我感觉就像电影场景之类的。”

附近的民众讲述他们的经历。住在布鲁克林大桥曼哈顿侧的阿瓦拉多(Ishmael Alvarado)说，他的儿子听到外面有些动静，就叫他过来看窗外。“我以为那是电影里的场景，根本不知道这是真实发生的。”在听到两名船员罹难的消息后，阿瓦拉多想亲眼看看这艘船，以表达他们的敬意，“我感到非常难过，我为遇难海军的家人感到难过。我自己也是一名海军陆战队老兵，所以我理解那些在墨西哥服役的人…他们在为祖国效力。”

李伊(Theresa Lee)第一次看到撞船影片时，她以为这是人工智能(AI)伪造的影片，“我没想到事情真的发生了，撞船过程仿佛慢动作，桅杆慢慢断裂、船体向后倒退。”事发隔天便前去看那艘船。

史密斯(Laureen Smith)17日晚上在曼哈顿吃完晚饭准备回家，却收到家人发来的消息，告知她这个令人震惊的消息，她赶紧到现场查看。“通常我们看到的是来回航行的渡轮，或者装载货柜的货船，不会看到这种大型船只，我以前从未见过这样的船…我简直不敢相信，为什么？他们怎么可能没注意到无法从布鲁克林大桥下通过？”

其他目击者影片显示，撞击后一些船员悬挂在受损桅杆上的索具绳上。目击者卡茨(Lily Katz)表示，她们看到有人悬在空中，并用手机充当望远镜放大画面，发现有人被吊在顶部，至少悬了15分钟才被救出来。